“这事情，我也只是听到那边传来的消息才略知一二，不过……就算没有亲眼所见，光是那么听了听，稍微想象一下那种场面，也完全可以感觉到……帕尔纳那边，情况确实不怎么好。”
托可怜的野猪先生的福，待我发挥过一下料理技能，将某两只如嗷嗷待哺的小乳鸽似的盯着我，流露出渴望与“不给饭吃就咬死你”这般眼神的小王八蛋喂饱后，我们一行人便又在喜鹊的带领下，循着搜索我们的FFF团驻地的位置找了回去。
当然，即便跟喜鹊是相认识的关系，可仔细算下来，至今也不过是见过几面的缘分罢了。这种情况下，我自然也不会想着炫耀一通自己方才获得的飞行能力，将大家一起拽到天上，一路飞回营地去弄个闪亮出场的效果的。
更何况，就算我心够宽，敢带着喜鹊他上天，那也总不能叫他抱住我，又或者我抱起他来吧？顶了天，就是让他抓着我一只脚，然后以一种怪异到绝对会让人侧目，肯定是相当‘清新脱俗’的姿态上天去吸引别人眼球了……与其如此，还不如老老实实在地上走着呢。
反正，我才不会承认之前因为抱着米娅娜飞了一路的关系，现在身体已经有点吃不消，变得懒洋洋起来，走起路来都有些歪歪扭扭的，根本就没那个精力去继续使用能力的事实呢……
山林间，暂时没有什么其他生物跑出来烦扰我们，一时间倒算得上比较悠闲了，我们一行此时便也因此显得有些慵懒。其中，最为严重的就是艾芭丝托这小豆丁了，不知道是不是体型变小了的原因，她似乎人也回到了相同体型的婴儿时代，变得有些嗜睡起来，现正在我脑袋上呼呼地打着瞌睡。用她的话来说，反正走路什么的就是该我这种蠢货来负责的事情，到了目的地再叫她起来就好，这样会显得有威严一些……
我还是第一次听说起床气也能表现出那劳什子的威严来……
相比之下，身为我主人的米娅娜就要正常了许多。这位比我略微矮上一点点的少女此刻正趴在我背上，让我两只手抓着她的大腿，将她背好；至于手上，她则是拿出了先前格拉瑟斯赠与的笔记本，正将那有着粗粝封皮，重量也有些小惊人的文本上记录下的内容逐一阅读，吸收着。
呃？你问我为什么对这笔记本了解的这么清楚？没看到娜娜她正把这本书架在我脖子后面，对我这已经彻底坐骑化了的女仆在物尽其用吗……
心中有股淡淡的忧伤……
在这种情况下，我自然是不敢做出太大的动作来的，生怕惊扰了背上正聚精会神地研习着魔法阵相关知识的米娅娜，还有某只怕是吵醒了就要直接无视掉那层咕噜噜装甲，径直咬到我脑袋上，留下两排牙印的艾芭丝托。不过，在略微压低了音量的情况下同喜鹊进行起交流倒是不怎么困难，故而走出一段路途，开始觉得无聊，同时心中的疑云跟好奇心也渐渐积累起来后，我便也询问起了喜鹊，那之前他所说的“帕尔纳出事了”到底是怎么一回事。
然后，便是一开始那句话了。
“事情还得从这里说起了。前几天，在千大人您失踪的那段时间里，大将跟统领大人他们也已经做完了准备，率军出动去讨伐改革派了，一上来，便很顺利地攻占下了帕尔纳，稳扎稳打下，部队甚至都没有受到太多伤亡，只是……”
拿着根之前随手在旁边树上折下来的树枝，喜鹊在面前一团比较茂盛的灌木中一边打着，驱赶着可能存在的蛇类，一边叹气道，“谁都没料到改革派的人会那么狠，竟然趁着我们没来得及围城的那天夜里，赶在夜间休战的时候，他们……开始烧城了。”
“……什么？”我还以为自己听错了，“他们……烧城？”
“是的，他们把火枪队配置的火药，燃篝火用的油灯，还有其他什么可以点火的东西全都拿了出来，在城里隔上一段地方就放上一把火，当时听说是连天空都变得通红了……看到这情况，一开始大将他们还以为那些人是因为人少，所以行险招要准备夜袭，才弄出这种场面来。等到派人去查看一番后回来，这才发现情况不对，但再反应过来的时候……已经太迟了。”
“那时候，帕尔纳的三座城门周围全是火海了，唯一剩下的西门恰好就在城外运河边上，改革派那些人把火药堆在那里，上百桶火药啊……全都被引燃了，听说弄来整个西门简直都跟被犁过一遍的田地一样，都算得上是夷为平地了……而且，那又是炸在城门的薄弱地方，门也给炸塌了去。这下弄完，他们在运河里有接应，随即全都顺着水路跑掉，毕竟大将他们过去的时间太短了，没办法将运河那边封锁住，那天他们提前调集了几十艘运船，运力是充足的，等到追过去，人就已经是全都撤走了……”
“大将他们也没法追下去，城里的人都没疏散，城门周围的地方望过去又全是烈火，还得救人呢……听说是一直拖到第二天下午，才开始能把人往外面接出来，等到快晚上了才控制住大部分火势，军队开始驻入城中，也算得上将城池占下来了，只是……”
说到这里，他心情低落的叹了口气，也不说话了。
当然，也不必再说了，这般全城大火的情形，帕尔纳虽然不小，但是能躲的地方大概也不会太过富裕，肯定是容纳不下所有人了。而在火场中，除了熊熊燃烧在明面上的火焰外，那暗处蔓延在火场周围，充满了一氧化碳之类有毒气体的烟雾也是导致人们死去的重要原因——不，一般来说，烟雾引起的窒息在这种情况下更要命也说不定。
如此考虑下来，等到阿莱蕾他们第二天傍晚救进场去把人疏散出来，那个时候……怕是已经有许多人无辜的葬身在了这人祸之中了。
想到这一点，我的心情也有些沉重起来，更是……有些莫名其妙。
以正常人的思维来考虑，纵然我们现在所属的皇权派跟改革派他们是处于战争状态，但无论到头来谁胜谁负，国家总还得治理下去，于情于理，两边就算有搜刮民脂民膏充实军力的理由，也不该干出这种纵火烧城，会引得民众哗然的事情才对……
而且，这年月的灯油、火药之类引火爆炸的东西都属于比较贵重的物资了，改革派那几千人仓皇逃走时，就算所有人均是揣了个腰包满满，怕是都填补不上喜鹊所说的那百来桶火药的价值；而除此以外，不管怎么舆论操纵，这件事的脏水都根本泼不到阿莱蕾他们身上，改革派的人之后也必须承担接连而来的政治、舆论压力，这地方甚至连点填补的机会都没有，是个完完全全的亏本买卖，没什么利益可言的。
对此，我不禁有些疑惑了。如此作为，对于之后肯定还得在美尼德经营下去的他们，哪里能有半点好处？除非他们根本不在乎自己在美尼德的声誉，也不将这本就因为内战而显得有些阴云缭绕的国家当回事……等等……
不把美尼德的利益、民众等当回事的人……
我陡然停住脚步，眼睛睁圆了，身子微微颤抖起来，右手拳头握得死死的，好半晌，才在喜鹊奇怪的眼神中有些颓然地叹了口气。
“……千大人？”
“没事，我没事……”
摇了摇头堵住他的话口，我心中有些抑郁，想着某个将他丢过来，放在那局面中时，半点也不会违和起来的人物，只觉得胸口实在是紧得不行。
“小千……”
米娅娜靠了过来，贴在我背上，那本笔记本已经被她关好用法术悬浮到了一边，少女熟悉的心跳、呼吸贴在我脖颈一块，却也显得有些冷厉。
“是……他吗？”
虽然之前交流的声音压得小声，但米娅娜她人就在我背上，我跟喜鹊的说话自然是半点也瞒不过去的——当然，我们本来也没有什么要隐瞒的心思。脑袋本就好用，亦并非无时无刻都是扮演迷迷糊糊的蠢笨少女角色的她，听过这些东西后，心里面显然是有了同我一般无二的想法。
“只有这个可能了……”
是啊，只有是湮库巴斯下达的这种命令的可能了……那家伙之前在埃文斯山脉那块温雪屋的地方出现过，时间上是赶得到帕尔纳的；而且从那天他袭击我们后便紧随过来的改革派士卒来看，显然两者间也是达成了什么肮脏的交易。这种情况下，改革派在北地的总指挥将帕尔纳这种于他们而言就是鸡肋，而且算得上是战略死地的城池丢出来，给这同美尼德毫无干系的魔人去指挥防守，倒也不是什么奇怪的事情。
毕竟是合作伙伴嘛，要有诚意一点……
不过，出了这一码事，湮库巴斯那家伙大概近期是得不到太多改革派在军事上的支持了……不过正如我刚才想到的那些东西一样，对此他或许也是无所谓的。
那家伙对我们的威胁，本就在那一手奇快无比的速度，以及完全压制了我、主人还有阿莱蕾之类女性战力的诡异能力上。他究竟是携着一千人来围攻我们，还是只有他自己来袭击我们，对我们几人来说，是没什么区别的——反正都得靠军队，或者格洛文他们的帮忙才接的下来。而他自己一个人，神出鬼没的，就算没有军队的帮助，一样充满了威慑力，这也是他面对我们最大的优势了。
在我跟米娅娜以眼神还有简单的肢体语言达成交流时，喜鹊他并不知道湮库巴斯的存在，自然也只能做出懵懂好奇的目光，傻乎乎的望过来了。
但是事情一下子牵扯到湮库巴斯身上，想着这家伙，我跟米娅娜都是不怎么舒服。故而，我也只是稍微跟喜鹊说着“没什么”，将这码事敷衍下去，情绪低落，心情不爽下，也没有什么马上给他详细解释一番的打算。
湮库巴斯，还有帕尔纳……事情怎么这么令人头疼呢？
本来因为见到了熟人而有些雀跃的心情已经沉寂下来，被这两件事困扰着，我只觉着自己一如某些在四九年加入了国民党的倒霉人儿般，有了他们一样的，在那做出错误决定的二天便不得不思考起如何跑路与向北边新生国度表明忠心的苦痛心情。
好在天塌了还有高个的在上面顶着，刚刚离开埃文斯那片山里，我俩的消息应该还没被什么探子发现，这两件事暂时都搅不到我头上来。想了一会儿，发现自己并没有什么能够去做的，可以让局面变得更好的事情后，我便也将心思放下，开始思索起身边眼下更重要的事情来。也是到了这时，我才发现身后的米娅娜不知道什么时候早就把那本笔记本又打开来搁我身上，慢悠悠翻着，还正好在我察觉的时候翻过了一页。显然，她是早已收拾好了心情，有的闲心去研究一些那些对她而言或许有着不小作用的知识了。
看来，我倒是有些庸人自扰了。
自嘲的笑了笑后，我跟在喜鹊身后，盯着脚边的路，小心不要被那些支得很长的藤蔓跟绊倒在地上。同时，心中偶尔模拟一下帕尔纳现在的形势——不过，到了现代，我所生活过的地方，早就没有全城大火发生的环境了，自然是难以想个透彻的，只是无故又给心中添了一份沉闷。
大家都不再说话，头顶上的艾芭丝托低沉的呼噜声一个接一个，催人欲睡。时间便在这种悄然出现的静谧气氛中渐渐流逝起来，约莫两个小时后，接连遭遇十余具躺倒在地面上的野兽尸体后，我们终于走到了喜鹊他们FFF团驻扎的地方。
那是片埃文斯山脚下，地势稍微偏高些的坡地，同我飞过来的方向偏差了十多度的样子，反应到距离上，却是有十好几公里了，也不怪我们在林中绕了这么久的路。
而在接近目的地的时候，气氛也便渐渐有了变化，不再似我们刚才那一路的安静，而是隐隐变得沸沸扬扬起来。兽吼声，人的叫声，尚且离着喜鹊口中十多分钟路程时，便已清晰可闻了，接着走过几步，声音来得更大，也更为频繁。终于在一棵大树前，喜鹊骤然绷紧了身子，提着短刀朝旁边的树干上贴去，看着前方，“小心，有什么过来了……”
“呣……”
“这边吗……”
米娅娜自是不用说，瞬间从我背上跳了下来，左手半握拳来，遥遥对着喜鹊注视着的方向。她是早就经过战阵的人，经验丰富，无需队友特别保护便可以找到自己发挥作用的时机，并牢牢将其把握住，是名副其实的实战派了。此刻，她显然是瞬间进入了战斗状态，澎湃的法力浪潮做好了准备，随时准备向着目标出现的位置轰炸过去。
同时呢，经过前段时间几场突发的战斗，虽然我依旧显得有些紧张，身子微微颤抖着，但也已经做好去牵制任何可能出现的对手的准备了，半倾下身子，两眼目视着前方，一口气憋上来，不管面对何等来袭者，皆是有了足够的警觉了。
不过……
“哈姆？诶，小蠢，你们这么紧张的样子要干嘛？”
大概我的准备姿态有些激烈，头顶上的艾芭丝托被吵醒了，一只手拍着嘴，“嗬嗬嗬嗬……”跟卡壳的磁带般打了个哈欠，然后睡眼惺忪地打量了一下四周，朝着我们露出了不解的眼神。
“难不成……你们终于感受到我的威严了吗？”
……原来你的威严还能让我们紧张起来啊！？
未没来得及对她说些什么，我们前方的灌木丛便摇晃了起来。喜鹊眼神一凝，抓着旁边的一根树枝折了下来，接着以一个标准的掷矛姿势投了过去，看来他还是有好好将阿莱蕾当初教诲的那句“要善于利用周身可以利用的一切东西”给好好记下的。
不过，这树枝也是细软了一些，虽然头部比较尖锐，但是经过风力等等的阻碍，速度慢下来，也是无从能造成太大伤害的。好在我们也并未期待它能有多少建树，将那藏身在灌木丛后的不明存在逼到明面上来，它也便完成自己的使命了。
绿油油的植株团簇扭了一扭，这画面令我想起了曾经玩过的口袋妖怪游戏，游戏中，每每操纵角色在有着怪物的草丛上跑过时，那草团子便是这样，像是被风吹动的小孩儿手中的氢气球一样微微晃动着，煞是轻柔。
当然，轻柔过后……无论是游戏中还是现实里，紧随着发生的事情在这个时候达成了无比的默契——
——野生的……呃，等等，好像这次蹦出来的家伙不是野生的。
“这是……”艾芭丝托脑袋歪着，一边泛着那毫无威严感可言的起床气，一边喃喃出声：“……小狗狗？”
没错，如她所说，那灌木中冒出来的，是一只几乎通体全白，只是在毛色中略微斑杂着一些黑色条纹的短腿小狗。这小狗跌跌撞撞地从灌木中出来，身上还带了几片叶子，绿的黄的，更是将自己变得有些讨喜。它转转身子，然后望了过来，嘴巴打开，轻轻哈着气，尾巴摇了摇后，清脆的“汪汪”声响了一下，接着便直接冲了过来。
站在原地，我愣了愣，直到身后的米娅娜惊喜出声，这才赶忙了跑上两步，将跳了小半米高，差点又摔回地上的小笨狗抱住。
“啊……豆油!”
是的，这小狗正是同我俩分开已逾数日的短腿小柯基豆油。
夏风轻柔，在这极细腻的林间，骤然间传出了些许令得附近的小松鼠侧起耳朵，细细感知起来的娇笑声。
“啊啊……你这笨狗，别舔啦别舔啦……”
把豆油抱在怀中后，它呜咽过一声，便开始不停地舔舐起我下巴来。这小家伙的口水淅淅沥沥的，弄得我下半张脸上都是，好在它不是猫咪，舌头上没有倒刺，只会让人觉得湿润，还有透过这番行为向我表露出的亲近与喜悦了。
“呣……变瘦了啦？”
米娅娜侧过身子，脑子探了过来，伸出一只手在豆油背上摸着，小狗被抚弄着，摇了摇尾巴，八成是觉得很舒服了，还配合的稍微弓了弓腰。她手上摸过两下，豆油的毛发便也被压了下去，体型比起之前小了半圈，一直养了它好一段时间的我们也是立刻发现了它的变化，米娅娜不由心疼地说了一句，“没吃饱么，还是……”
“汪！”
小家伙不会说话，自然也没办法告知我们详情，只是歪过脑袋叫了一声。
“豆油……之前也是这样呢，瘦瘦的。”米娅娜看着它，眼神中有了几丝怀念，“咱还记得你刚来家里的样子，刚流浪过来，有点脏脏的，好在不丑……嗯，小千，第一次是谁帮豆油洗澡的来着？”
“是我啦……”我反过手去，敲了敲这丫头的额头，“不是你就是我，你不记得有这回事……可不是我做的吗？”
“哦哦，是哦。”她俏皮的吐了吐舌头，“那次洗过之后，就干净好多了，现在……”
米娅娜伸手拽着一小把白毛，那上边沾染了绿色的叶子，将碎叶敲下，染着丝缕棕黄的皮毛显露出来，有些脏乱，大概毛发的柔顺程度也比不上它之前隔上几天就要让我洗一洗的时候了。
“暂时这么应下急吧……话说，应该没生跳蚤吧？”
这么自言自语似的嘟囔过一句，米娅娜定了定神，指尖绕过半缕靛蓝，眼角的色泽流过，汇入了她喃喃道出的声音中：“变干净吧变干净吧……”
到得现在，她那古古怪怪的咒语，依旧没什么变化……就跟这渐渐重新变得干净起来，依旧欢快地冲我摇着尾巴的小狗一样。
将豆油的位置调整一下，抱在怀里后，我转过头看向喜鹊：“这几天，是你们在照顾它吗？”
“嗯。”喜鹊点点头，有些感慨，“我记得，这是大人你们养的狗吧？怪不得……之前，统领大人她本来打算把它带走的，不过这狗一定要赖在这里，怎么赶都没用，所以统领大人就让我们暂且照顾一下了……这几天，它每天早上不知道什么时候就起来了，在那石头上站着……”
他向着我们前行的方向找了找，然后指了下那刚好从树林的缝隙间透过影子来，能够隐约看到一角的驻地山坡上的巨石，“……现在想来，应该是在等你们回去吧。它天天都这样，一直到中午才回来，然后就在营地里找块地方待着，晚上就去那石头上面继续停着，累了就下来找块地方睡了，不吵，也不闹，很省心，刚才还是我第一次听见它叫的声音呢……就是这几天吃的很少，我们……”喜鹊有些歉意，“抱歉，没有照顾好它……”
“没事的，你们一直忙着找我们，没办法天天关注着它也正常。”
我摇了摇头，又看向怀里。小豆油还在朝我哈着气，倒是已经不怎么舔上来了，我架着它的咯吱窝将它举起来，仔细看了好几眼，这才明显感觉到了它眼神中蕴含的疲惫与虚弱，还有那份再见到我们后自然流露出的欣喜感，不禁爱怜地贴了贴它的小脸，道了声“豆油啊……”，却又不知道说些什么好了。
也就在我温存着豆油的时候，米娅娜在我身后动了动，然后把我脑袋上的咕噜噜抓住，递了过来，“豆油乖，来吃东西……”
喂……就算是喂食，也不要把另一只宠物拿来喂呀……
感受到天敌的气息，咕噜噜当然是不停地扭起身子来了，晃悠悠跟果冻一样，不过豆油也只是舔了舔它，并没下口，一起待了好些日子了，显然这小笨蛋亦是清楚这软乎乎的果冻并非真正的食物这件事了。
“这小狗狗……哦，是你们养的那条咯？”
在咕噜噜身上，艾芭丝托趴在那儿，用有些好奇的眼神打量着豆油。她伸出手去在豆油脑袋上摸了两下，有些怕怕的样子，小孩子也似。
按她所说，这家伙是在我们于温泉同薇布瑞汀遭遇时，因为自己宠物的气息才苏醒过来，那时候豆油还在我们身边，她大概是见过了。不过在我们眼中，狗这种生物长得都差不多，当时没怎么在意豆油存在的她倒是没有第一时间认出来，直到见了我们的动作才反应过来了。
“嗯呢。”我点点头，看她有些瑟缩的模样，不禁笑道，“没事，豆油不咬人的……”
“汪！”
似是赞同地叫过一声后，豆油高兴地伸出舌头来在艾芭丝托脸上舔了一下，三头身小豆丁的脑袋太小了，这一下子都给舔了个干净，霎时间便湿漉漉的，一如淋过一场大雨的落汤鸡一般。艾芭丝托呆愣愣地抬起手来，看了眼自脑袋上滴过去的口水，再望望面前欢快地张着嘴巴哈起气来的小狗狗，两只小家伙大眼瞪小眼了好几秒，她这才“哇”的一声叫了出来。
“……但它舔人啊！！！”
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